Die dag wordt in veel landen gevierd met allerlei evenementen rond het thema van dieren, dierenrechten en dierenbescherming.
De internationale dierendag is ontstaan om de levensomstandigheden van dieren te verbeteren.Het gaat erom een wereld te creëren waarin dieren in alle omstandigheden worden beschouwd als levende wezens met gevoelens, een wereld die rekening houdt met hun welzijn.
Het idee van een Werelddierendag werd bedacht door Heinrich Zimmermann, die opkwam voor de dieren, tevens schrijver en uitgever van het tijdschrift Mensch und Hund.
De eerste Werelddierendag vond plaats in 1925 in Berlijn.Op 8 mei 1931 werd zijn voorstel om 4 oktober uit te roepen tot universele dierendag unaniem aanvaard tijdens een internationaal dierenbeschermingscongres in Florence.