De viering van de nationale feestdag anno 2023 verliep in onze stad volgens het traditionele scenario. De dag startte met het plechtige Te Deum in de Sint-Pieterskapel aan de H.Geeststraat. De collegiale Sint-Gummaruskerk was wegens de restauratiewerkzaamheden niet beschikbaar.
Nadien volgde een optocht door de stad onder begeleiding van de 'Koninklijke stadsharmonie Leo XIII' voor de traditionele bloemenhulde aan Den Engel, het monument van de gesneuvelden achteraan in de Begijnhofstraat. De plechtigheid werd besloten met een ontvangst in het stadhuis.
In het stadhuis werden de vertegenwoordigers van de burgerlijke en de militaire organisaties samen met de andere genodigden welkom geheten door burgemeester Rik Verwaest en de schepenen Sabine Leyzen, Thierry Suetens en Ilse Lambrechts.
Burgemeester Verwaest gaf een heel persoonlijke invulling aan de gelegenheidstoespraak. Hij opperde dat een staat een democratische ruimte is waarin zijn burgers zich vrij mogen uiten en ontwikkelen. “Ik mag mij al mijn hele leven ongehinderd als Vlaams-nationalist uiten. Ik mocht aan politiek doen bij een Vlaams-nationale partij. En zelfs mee besturen: in mijn eigen stad, mijn eigen Vlaams Gewest en Vlaamse Gemeenschap. Over de hele wereld worden mensen die hun staat willen hervormen vervolgd. In België daarentegen kan het wel: daar doen Vlaams-nationalisten, Waalse rattachisten en Oostkantonners al bijna een eeuw onbelemmerd mee aan het democratisch proces. Tolerant zijn voor wie het met je eens is, dat kan iedereen. Tolerant zijn voor wie het fundamenteel anders ziet dan u, dàt vereist kracht. Een staat die zijn politiek stelsel partijen duldt die hem willen ontbinden is wat mij betreft dus geen zwak land, maar een sterke democratie.”
“Laat dat dus het compliment zijn dat ik België maak. En laat ik vanuit die conclusie ook een oproep doen aan iedereen die België dan wel Vlaanderen een warm hart toedraagt: vertaal die liefde voor jouw keuze nooit in haat voor die van een ander. Zoals Seneca het prachtig formuleerde: als je liefde wil, heb dan lief. Respecteer elkaars overtuiging. Respecteer elkaars vlag. En vooral: gun iedereen zijn eigen feestje. Fijne 21 juli gewenst!”, aldus de burgemeester.
SHARE